В семье Игоря и Марии было трое детей: Алексей, Ксения и Артём, почти все погодки. Жили они на окраине Санкт-Петербурга, в частном доме. Хотя не бедствовали, случалось, что до зарплаты не хватало пару тысяч рублей.
В такие моменты отец брал свою старенькую «Волгу» и по ночам подрабатывал частным извозом. Это помогало семье справиться с финансовыми трудностями.
Игорь был человеком добрым и заботливым, очень любил своих детей, делал всё, чтобы у них было счастливое детство. Ксюша была его любимицей, но и сыновей он вниманием не обижал. Каждый раз, когда Мария ждала ребёнка, он говорил ей:
Рожай, родная, всех поставим на ноги. Только подумай, какая у нас семья будет: дети, внуки, правнуки. Как соберутся все вот счастье!
Мария понимала, как нелегко растить троих, и мечтала хотя бы этих вырастить достойными. Но Игорь всегда во всем ей помогал: приходя домой с работы, сразу спрашивал, чем помочь, что сделать. Он никогда не задерживался с мужиками в гаражах после зарплаты, на их предложения выпить отвечал:
Простите, друзья, меня дома дети ждут. Обещал им пораньше прийти: сегодня будем новый конструктор собирать.
Сначала приятели подшучивали над ним, а потом привыкли. Поняли: семья для Игоря всё. Видя его пример, ещё двое друзей бросили пить и стали прекрасными отцами.
Игорь старался воспитывать мальчишек настоящими мужчинами, учил быть ответственными. При этом объяснял: сдачу давать надо словом, а не кулаками, но и себя в обиду не давать. Сначала купил старшему велосипед, потом и младшему. Во дворе висела самодельная боксёрская груша тренировались все вместе.
Один сосед, Пётр, подшучивал:
Игорь, ты что, на чемпионов мира решил детей растить?
Игорь отвечал ему спокойно:
Хочу, чтобы мои сыновья могли защитить себя и других. Чтобы, увидев чужую беду, не проходили мимо, а помогали. Пусть в армию идут, там защитниками станут. А не трусами, которых под материнской юбкой прячут за взятки. Такие потом по жизни ничего не умеют. Я хочу, чтобы мои мальчики были настоящими мужчинами.
Сосед злился его сын после того, как тесть помог «закосить» от армии, ни работает, ни учится, по ночам шатается по барам. Игорь задумался: может, прав сосед, ведь сами балуем детей, не даём учиться принимать решения.
Когда старшему сыну, Алексею, пришла пора идти в армию, Мария вновь забеременела и пошла к врачу, чтобы взять направление на аборт. Врач отказала здоровье не позволяла, решено было рожать.
Да у меня уже сын в армию уходит, а тут рожать! удивлялась Мария.
Но выбора не было. Как радовался Игорь, узнав эту новость!
Машенька, это же счастье! Я помогу, не волнуйся. Скоро дети разъедутся по своим путям, а мы будем вдвоём с кем останемся? А вдруг нам на этот раз повезёт Ксюша будет не одна?
Родилась маленькая Лидия папина радость. Он души в ней не чаял, но баловать не позволял у каждого ребёнка были свои обязанности.
Во дворе жил старый пёс Рекс, добрый для своих, злой для чужих. Лида его обожала, вообще любила всех собак и всегда спешила их погладить, если встречала на улице. Странным было то, что собаки её не боялись и никогда не кусали.
Рекса она таскала за уши и хвост, пока была совсем маленькой, а он терпел и ни разу не огрызнулся. В три года, когда Рекс заболел то ли от простуды, то ли что-то съел, Лида заметила, что он не выходит встречать её у будки. Она сама залезла внутрь, обняла его и заплакала. Игорь вынес дочь, пообещав, что отвезёт собаку к ветеринару.
Съездили, вылечили, через пару дней собака бегала по двору. Тогда Лида, запинаясь, сказала:
Вырасту, буду собачек лечить.
Обещаешь? спросил Игорь.
Обещаю!
Когда Рекс постарел и умер, Лида была в школе. Игорь хотел quietly похоронить пса в лесу, чтобы дочь не видела, но Мария настояла пусть попрощается. Лида плакала, а потом попросила сама выбрать место для пса: похоронили под ёлкой, которую Рекс всегда нюхал.
Однажды Лида увидела фото щенка лабрадора и загорелась мечтой: «Хочу такого!» Но щенок был дорогой, требовал накоплений. С этого дня все деньги, что попадали ей в руки, она складывала в копилку. Отец понял это и решил: подработает, чтобы к восьмому дню рождения дочери купить ей лабрадора. Пообещал ей щенка.
Когда? спрашивала она.
Обещал значит, будет! отвечал Игорь.
Той же ночью его ограбили и убили наркоманы. Семейное горе было огромное, Мария за один день постарела. Дети были безутешны. На похороны пришло много людей, даже двоюродная сестра Игоря из Москвы, которую он очень уважал.
Она спросила старшую тётю Марии: действительно ли всё было так бедно, почему Игорь подрабатывал по ночам? Узнав причину, сказала:
Вот ведь, как он любил детей! Воспитал их достойными людьми. Мальчишки крепкие, девочки красивые, умные. Жалко, что не дождался внуков О семье мечтал, я знаю. Но судьбу не обманешь.
Через сорок дней, когда пришли всей семьёй на могилу, увидели молодого лабрадора, который сидел возле венка. Увидев их, щенок радостно поднялся, залаял и запрыгал к Лиде.
Мамочка, смотри! Папа сдержал слово купил мне щенка! рыдала Лидия, обнимая пса и смеясь сквозь слёзы.
А за соседней могилой стояла довольная двоюродная сестра Игоря, а потом, будто только приехала, удивилась, увидев щенка.
Откуда же это чудо? спросила она.
Тётя Ира, это папа обещал. Видите, как он держал слово до последнего!
Запомните, ради его памяти обязательно выполняйте свои обещания. Пусть его слово и ваши обещания будут святой памятью всей семье.
Так они и жили: все дети выросли достойными людьми, а Лидия поступила в университет и стала учиться на ветеринара.
Жизнь научила их главное, быть ответственным, держать своё слово и помогать близким. Именно это делает семью настоящей и даёт силу пройти любые испытания.