Послушай, Оля… Тут такое дело, Сергей задержался на пороге кухни и, переминаясь с ноги на ногу, сразу выдал себя: за разговором стоит что-то непростое. Лена звонила. С родителями у них опять скандал случился, из дома ушла, жить ей негде сейчас. Может, пусть немного у нас поживет? Пока работу найдет?
Ольга отложила телефон, на котором только что обсуждала проекты с коллегами по чату. Лена младшая сестра Сергея, двадцать три года, тоже дизайнер интерьеров, только что закончила учебу, диплом ещё пахнет типографской краской. Виделись всего несколько раз на семейных посиделках у свекрови, где Лена обычно сидела тихонько в уголке и ковырялась вилкой в оливье.
А что у них там произошло? С родителями?
Да как всегда, махнул рукой Сергей, усаживаясь напротив на край стула. Мама хочет, чтобы она пошла к ним в контору мол, надежно, зарплата официальная. А Лена упрямится, хочет сама по специальности работать. Ну и слово за слово…
Ольга потерла переносицу, раздумывая. Квартира была её купила до замужества. Просторная трёшка в спальном районе, с ремонтом, который делала сама: спальня, кабинет для работы, и третья комната пустует.
Насколько долго?
Месяц-два, это максимум, пока с работой не разберётся.
Ольга, взглянув на Сергея, сразу поняла отказаться будет не по-человечески.
Пусть приезжает, кивнула она наконец. Комната всё равно не занята. Только предупреди: у меня сейчас завал, три проекта идут одновременно, дома практически весь день. Пусть не пугается, если буду ходить по квартире и вслух рассуждать, каким цветом затирку взять.
Сергей улыбнулся, чмокнул её в щеку через стол.
Спасибо! Я ей сейчас напишу.
Через несколько дней в дверь позвонили. Ольга открыла и в первую секунду даже не узнала на пороге стояла Лена, бледная, уставшая, с одной спортивной сумкой на плече. Ни чемодана, ни пакетов лишь эта сумка, в которой виднелся угол ноутбука.
Привет, сказала Лена неуверенно, будто ждала, что её тут же отправят обратно. Спасибо, что пустили… Я правда постараюсь не задерживаться.
Заходи, Ольга отошла в сторону. Твоя комната самая дальняя, там диван раскладной, постель свежее.
Лена кивнула и прошла по коридору, крепко держа сумку в руках. Ольга смотрела ей вслед на худые плечи, туго стянутый хвост, замкнутую походку. Её двадцать с лишним лет будто превратили в пожилого, усталого человека.
За ужином Лена почти ничего не ела крутила куски курицы, пока Сергей что-то рассказывал про работу. Потом вдруг посмотрела на Ольгу:
Оль, можно тебя спросить?
Конечно.
Я думала… Может, могу помогать тебе с проектами? Не за зарплату просто как ассистент, чтобы опыт набраться. Портфолио у меня нет, только диплом, но я быстро обучаюсь, честно!
Ольга оценила её взгляд в нём отражались бессонные ночи, тревога. Пальцы теребили салфетку.
Ты понимаешь: рутинная работа, в основном. Обмеры, миксуешь образцы плитки, ездишь по магазинам, никакой магии.
Понимаю, быстро кивнула Лена. Для меня любой опыт важен! Всё, что скажешь, буду делать.
Ольга задумалась. Накапливалось и правда множество мелких задач поехать за каталогом, отснять объект, рассортировать образцы.
Ладно. Попробуем.
Лена улыбнулась впервые за вечер, такой неуверенной и скромной улыбкой.
Спасибо. Я не подведу!
Сергей под столом сжал руку Ольги. Она подумала: возможно, и правда всё сложится удачно. И сестра мужа опыт получит, и сама от рутинных мелочей освободится.
Месяц прошёл незаметно. Новый ритм втянули обеих сдавать проекты стало проще и быстрее, дела двигались, задачи исчезали из списка. Лена забирала образцы, разбирала почту, сортировала каталоги. Ольга уже была уверена: это сотрудничество их удача за год.
А потом всё начало рушиться.
Сначала ушла Валентина Павловна заказчица кухни, написала коротко: «Ольга, спасибо, но нашла другого специалиста дешевле». Ольга пожала плечами, решила: тяжёлые времена, кризис, люди экономят. Через неделю перестал отвечать Илья, заказавший проект гостиной. Потом пропала Ксения, с которой уже утвердили детскую.
Работы ещё хватало, но что-то порядком тревожило. Ольга перебирала все эти проекты: могла ли ошибиться? Перегнула с ценой? Затянула сроки? Ворочалась по ночам без сна и не находила ответа.
Лена в это время почти не выходила из своей комнаты: всё в ноутбуке, даже если заданий нет, будто что-то пишется, оформляется, рассылается. На вопросы отвечала сдержанно резюме рассылает, портфолио делает.
Ты себя накручиваешь, Сергей обнял её, когда она опять пожаловалась на клиентов. Просто затишье такое, период. Всё наладится, увидишь.
Ольга не могла не верить мужу.
Потом неожиданно пришло сообщение от Аркадия Максимовича крупный заказ, дизайн дачного дома, три месяца вперед работы, отличный бюджет.
«Ольга, прошу прощения, вынужден отказаться. Нашёл другого дизайнера, который предложил ту же работу вдвое дешевле. Поймите правильно, времена такие».
«Кто это?» поинтересовалась Ольга, «Можно контакты? Интересно, кто настолько сбивает рынок».
«Сейчас пришлю».
Через минуту он отправил номер. Ольга посмотрела и замирающе поняла это телефон Лены.
Ольга медленно поднялась, сама не заметила, как по коридору её ноги понесли к комнате. Грудь распирала глухая мучительная злость. Она без стука открыла дверь.
Лена сидела, уткнувшись в ноутбук, и удивлённо глянула на Ольгу.
Оля? Что случилось?
Ольга молча показала ей экран телефона переписку с заказчиком.
Объясни.
Лена взглянула на экран, потом на Ольгу. И лице её резко изменилось исчезла покорность, появилась жёсткость, даже насмешка.
Ну да. И что?
Ольга шагнула ближе.
Как «и что»? Я тебе дала кров, научила, делилась опытом, а ты переманивала моих клиентов? Так ты «благодаришь» меня?
Лена захлопнула ноутбук и встала, скрестив руки на груди совсем не девочка, а женщина с твердой походкой.
Предложила услуги дешевле. Это конкуренция, Оль. В нашем деле надо бороться за заказчиков, а не сидеть и ждать.
Ты из моей базы брала готовых клиентов! Ольга даже задохнулась от обиды. Я годами их искала, с улицы, со стройки визитки раздавала, проекты бесплатно делала для портфолио! А ты просто взяла и всё!
Ой, хватит тебе, Лена закатила глаза. Будто ты святая. Всё у тебя есть: квартира, муж, клиенты, а я должна сидеть годами и ждать?
Ольга стиснула телефон в руке, чувство внутри застыло холодом.
Собирай вещи и уходи. Сегодня же.
Лена опешила, будто не ожидала такого.
Куда мне идти?
Куда угодно: к родителям, друзьям или на вокзал меня это больше не касается.
Это дом моего брата! Лена задрала подбородок.
Квартира моя, добрачная, отчеканила Ольга. Сергей тут гость. Собирайся.
Лена схватила телефон, начала судорожно звонить брату. Ольга молча вышла и прикрыла дверь. Пусть звонит, пусть переживает.
Сергей вернулся с работы под вечер. Ольга услышала, как зашуршала его куртка, гулко стукнули ботинки о пол, а из комнаты Лены донесся возбужденный голос она уже спешила к брату с жалобами.
Ольга вышла в коридор, облокотилась на косяк.
Она меня выгоняет, представляешь? Просто на улицу! Я же просто хотела работу найти
Сергей посмотрел на жену.
Ольга?
Та молча протянула ему телефон с перепиской Аркадия Максимовича.
Читай. Она переманивала моих клиентов, писала им, предлагала дешевле. Валентина, Илья, Ксения это всё она. И теперь Аркадий Максимович.
Сергей листал Лена нервно облизывала губы, застыла рядом.
Лена, строго спросил Сергей, это правда?
Я… Ну это ведь работа, Серёж. Все так делают
Мы хотели помочь тебе, тяжело вздохнул он, попросил Ольгу пустить тебя сюда, дать шанс А ты так отблагодарила?
Но я
Собирайся, тебе пора к родителям.
Лена всхлипывала, хватала брата за рукав.
Серёж, пожалуйста! Они меня не примут! Мы же поругались!
Примут, деваться некуда. Здесь тебе быть больше нельзя.
Ольга смотрела, как сестра Сергея плачет, судорожно собирает вещи, а сама чувствовала только усталость. Ни жалости, ни сожаления только свободу. Всё в жизни становится на свои места, когда открываешь глаза на людей рядом. Не каждый, кому ты помог, отдаст тебе тем же. Настоящая благодарность не слова, а поступки.