Марина никогда не доверяла своему мужу. Поэтому ей всегда приходилось полагаться только на себя. Так и прошла вся их семейная жизнь. Её муж, Артем, был красив как картинка. К тому же, невероятно обаятельный — душа любой компании. Пил в меру, не курил, футболом, рыбалкой и охотой не увлекался — в общем, «настоящий джентльмен – хоть в Кремль веди». Из-за всех этих достоинств Марина понимала: муж явно ищет утешение вне дома. Такие мужчины на вес золота — и «охотницы» появляются сами собой… Единственное, что её удерживало, — это безусловная любовь Артема к их сыну, Александру. Он посвящал ему всё свободное время и никогда не уставал от общения с ним. Марина верила, что отцовская любовь сможет сохранить их семью. В школе Марину называли Рыжей из-за её огненных волос и веснушек на лице. Мама у неё была красавицей и с детства повторяла: — Марина, солнышко, ты у меня, как гадкий утёнок. Прости за сравнение, но лучше услышать правду от матери, чем от чужих. Быть может, не каждый мужчина захочет взять тебя в жёны, так что всегда рассчитывай только на себя. Учиcь, делай карьеру. А если встретишь нормального мужчину — не вредничай. Стань примерной, верной и покорной женой. Эти слова Марина помнила всю жизнь. Окончив школу с золотой медалью, она поступила в университет, где и встретила будущего мужа. Она не понимала, чем могла привлечь такого красавца, пока Артем сам не признался: она была единственная, к кому он решился подойти. Марина не красилась, одевалась просто и не умела кокетничать. Осознав, что такой мужчина обратил на неё внимание, Марина решила не терять шанс. Она сама сделала Артему предложение. Он был поражён, но Марина успокоила его: — Я буду покорной, верной женой. Любовь придёт со временем. Артём колебался, пока важное слово не сказала его мама, Елизавета Андреевна. Она осмотрела будущую невестку без особого энтузиазма — её сыну, настоящей «жемчужине», подходила бы любая красотка, а тут — бледная девушка в веснушках… Первая встреча с будущей свекровью прошла холодно. Марина почувствовала это, но сдаваться не собиралась. Через несколько дней пришла к Елизавете Андреевне одна. Надо было спасать будущий брак! Мама мужа напоила её чаем — теперь Марина показалась немного менее незначительной. Марина пообещала быть верной женой Артёму до самой смерти. Этот аргумент перевесил все её «недостатки». Елизавета Андреевна воспитывала сына одна после того, как муж ушёл из семьи, а потом вернулся ни с чем — но прощения не получила. Всю жизнь она думала, стоило ли простить. Но знала — боль предательства не уходит. Самостоятельно воспитать сына было тяжело, поэтому Елизавета Андреевна одобрила свадьбу Марии и Артёма. Она поверила, что эта женщина станет опорой для её сына при любой беде. Через год у них родился сын Александр — вылитый Артём, чему бабушка была несказанно рада. Артём обожал сына, не отходил от него, занимался им с удовольствием. Но любви к жене так и не возникло. У Марины тоже не было страсти к Артёму. Всё было ровно и монотонно. Марина стирала и гладила его рубашки, кормила, целовала на ночь в щёку. Артём отдавал зарплату, дарил цветы на день рождения, целовал её каждое утро перед работой. Всё это было скорее привычкой, чем настоящей любовью. Через пять лет Артём наконец встретил любовь — но не в семье. Её звали Изабелла — женщина невыразимой красоты. Артём не смог устоять. Полгода они виделись тайно, пока Изабелла не поставила ультиматум: — Я не буду твоей любовницей. Либо женись, либо прощай. Артём был на перепутье. Он не хотел терять Изабеллу, но и сын был дорог. В тот момент о Марине он не думал вовсе. Когда Александру исполнилось пять, Артём ушёл из дома. Марина вспомнила слова матери — теперь они казались не такими жёсткими. Конечно, часть её сердца разбилась, но она не опустила руки. Когда Артём уходил, услышал спокойный голос жены: — Если передумаешь — дверь всегда открыта. Но не тяни. Александр тебя любит. Артём долго метался между сыном и Изабеллой. Марина оставила его зубную щётку в ванной. Каждый раз, приходя к сыну, Артём замечал её. Однажды он забрал её с собой, но в следующий раз щётка снова стояла на том же месте… Шли годы. Марина смирилась: Артём не вернётся. Решила перестать ждать. Во время отпуска у нее случился мимолётный роман. Через девять месяцев у Александра появилась сестричка — Елизавета. В один вечер кто-то позвонил в дверь. — Это мой папа! — радостно закричала девочка. Марина открыла дверь. На пороге стоял Артём. — Можно войти? — Заходи. Две недели спустя Марина позвонила подруге: — Ты спрашивала, какое у Лизы второе имя? Запоминай: Елизавета Артёмовна!

Мария никогда не доверяла своему мужу. Для нее опереться можно было только на себя. Так и складывалась их семейная жизнь.
Муж Марии, Олег, был красив, словно вышитый рушник. У него был невероятный шарм, и в каждой компании он становился душой вечера. Олег пил в меру, не курил и не воспылал ни страстью к футболу, ни к рыбалке, ни к охоте. Одним словом «настоящий господин, достойный княжеских палат».
И именно благодаря этим качествам Мария всегда была уверена: муж находит отдушину вне семьи. Мужчины, подобные ему, на вес золота, и «охотницы» за такими появляются сами собой.
Единственное, что успокаивало Марию безусловная любовь Олега к их сыну, Мише. Все свободное время он посвящал ему, устать даже, казалось, не умел. Мария верила: это отцовское чувство удержит их семью вместе.
В школе дети звали Марию «Рыженькой» за огненные волосы, густо усыпанные веснушками щеки и нос.
Мама Марии, женщина недюжинной красоты, с раннего детства говорила дочери:
Мария, солнышко, ты как гадкий утёнок. Прости за сравнение, но правда горькая кто тебе скажет её, если не мать? Быть может, ни один мужчина не захочет взять тебя в жёны, поэтому полагайся только на себя. Учиcь, строй карьеру, а если судьба сведёт тебя с достойным человеком не будь привередой. Главное будь верной женой и слушай мужа.
Эти слова врезались в память Марии на всю жизнь.
Окончив школу с золотой медалью, она поступила в университет. Там и встретила будущего супруга. Она никогда не понимала, почему такой красавец обратил на неё внимание. Позднее Олег признался она была единственной девушкой, к которой он осмелился подойти. Мария не пользовалась косметикой, одевалась просто и не умела флиртовать.
Когда Мария сообразила, что такой мужчина серьёзно в ней заинтересован, она решила сама брать судьбу в руки: такой дар провидения упускать нельзя! Именно она сделала Олегу предложение пожениться. Тот даже растерялся от напора, но Мария заверила:
Я буду нежной, послушной и верной женой. А любовь придёт со временем.
Олег сомневался, но в итоге согласился. Не последнюю роль сыграла его мать, Валентина Яковлевна. При первой встрече Валентина Яковлевна встретила будущую невестку с явным неодобрением сын у неё был красавец, «перст судьбы», на такого каждая замуж пойдёт! А тут какая-то бледная, усыпанная веснушками девочка.
Первая встреча с будущей свекровью прошла натянуто.
Мария сразу прочувствовала холодность Валентины Яковлевны, но не намеревалась сдаваться. Через пару дней поехала к вечной сварливой женщине сама надо спасать будущую семью! Свекровь встретила её скептически, но напоила чаем. И в этот раз Мария показалась ей уже не такой уж непримечательной.
Мария пообещала быть преданной женой Олегу до конца своих дней. Этот довод оказался сильнее всех её «несовершенств».
Валентина Яковлевна была женщиной одинокой. Муж ушёл из семьи, спустя год вернулся, но семья уже не приняла его. Всю жизнь Валентина Яковлевна гадала: а стоило ли простить? Но знала боль предательства не утихла бы никогда.
Вырастить сына одной было тяжелой ношей. Поэтому Валентина Яковлевна приняла брак Олега с Марией. Она поняла: эта женщина будет ждать её сына всю жизнь, несмотря ни на какую бурю.
Спустя год у них родился сын, Миша. Он был вылитым отцом, и бабушка была на седьмом небе от счастья.
Олег души не чаял в сыне, заботился о нем с бесконечной отдачей. Миша стал смыслом его жизни.
А вот любви к жене так и не появилось.
И у Марии не было к мужу страсти. Их отношения напоминали тихое болото: она стирала и гладила его рубашки, готовила борщ, целовала в щёку перед сном. Олег оставлял ей всю зарплату, дарил цветы на дни рождения, целовал на прощание перед работой. Всё это было рутиной, а не любовью.
Через пять лет Олег встретил, наконец, настоящую любовь. Но не в семье.
Её звали Анжела женщина редкой, резкой красоты, почти неземной. Олег не смог устоять. Шесть месяцев они встречались тайно, пока Анжела не заявила:
Я не буду чужой игрушкой. Женись или уходи.
Олег был ошеломлён. Не хотел терять Анжелу, но и сын был ему дорог. В этот момент о Марии он не думал.
Когда Мише исполнилось пять, Олег собрал чемодан и ушёл из дома.
Мария тут же вспомнила слова матери. В детстве они казались ей жестокими, теперь же она поняла: переживет это достойно. Конечно, часть сердца и души оборвалась, но она не даст себе сойти с ума ради чужого ухода.
Когда Олег хлопнул дверью, жена сказала спокойно:
Если решишь вернуться дверь открыта. Только не затягивай. Миша тебя любит.
Олег месяцами метался между сыном и новой любовью.
А Мария так и оставляла свою зубную щётку в ванной. Каждый визит к сыну Олег замечал щётку, и однажды забрал её с собой. Но когда пришел в следующий раз на том же месте стояла новая
Шли годы.
Мария, наконец, признала: Олег уже не вернётся.
Она решила прекратить ждать. На каникулах у неё случился легкомысленный роман без обязательств.
Через девять месяцев у Миши появилась сестрёнка Валерия.
Вечером раздался звонок в дверь.
Это папа пришёл! воскликнула малышка.
Мария открыла.
Олег стоял на пороге.
Можно войти?
Заходи.
Две недели спустя Мария позвонила подруге:
Ты ведь спрашивала, какое у дочки отчество? Запоминай Валерия Олеговна!