Да сколько можно уже, в самом деле?! Я швырнула полотенце на стол. Я с работы пришла час назад, даже переодеться не успела!
Ну что ты опять заводишься? Илья стоял в дверях, преграждая проход. Мама просто на пять минут зашла.
На пять минут? Серьёзно? Я показала на гору грязной посуды. А остальные десять человек, значит, мимо проходили? Все разом?
Из комнаты донёсся громкий смех. Кто-то на всю громкость включил телевизор.
Ну что ты как не родная? поморщился Илья. Сидим нормально, весело же.
Тебе весело ты там слушаешь байки, ржёшь. А я третий тазик оливье нарезаю! Я взмахнула рукой в сторону горы картошки. И это в девять вечера. Завтра, между прочим, у меня презентация.
Опять ты со своей презентацией. Ну и что, картинки твои какие-то…
Картинки?! Я аж покраснела от возмущения. Это проект на миллион рублей! Который я…
Алёнушка! раздался сладкий голос свекрови. А что это ты так медленно салат режешь? Люди ждут.
Лидия Павловна появилась на пороге кухни, поправляя локоны.
Хоть бы предупредили, когда собираетесь прийти, тихо сказала я, пытаясь говорить спокойно.
Господи, что тут предупреждать? свекровь сунула руку в миску с огурцами, схватила кусочек. Своя семья на чай зашла. В наше время…
В ваше время не было смартфонов, буркнула я.
Что ты сказала? прищурилась Лидия Павловна.
Говорю, всё нарезано, я демонстративно занялась колбасой.
Илюшенька, обернулась она к сыну. Совсем у тебя жена от рук отбилась. Ни гостеприимства, ни уважения к старшим…
Мама, ну хватит, Илья переминался с ноги на ногу. Она устала просто.
Устала! фыркнула Лидия Павловна. Я в её годы четверых тянула, работала, готовила, стирала. И ничего, не жаловалась.
В комнате снова взрыв смеха. Кто-то крикнул: “Илюха, иди сюда, Боря такое рассказывает!”
Ой, пойду послушаю, обрадовался Илья и быстро ретировался.
Вот так всегда, процедила я ему вдогонку. За что-то отвечать сразу в кусты.
Не смей так говорить о муже! начала свекровь. Ты вообще должна быть благодарна, что он на тебе женился. С твоим характером
Я перестала слушать, смотрела на нож в руке, на разделочную доску, на пакет с майонезом Вдруг вспомнила про коробочку с “каплями”, которую утром купила в аптеке…
Знаете что, Лидия Павловна, медленно проговорила я. Вы правы. Сейчас всё приготовлю. Такой ужин будет век помнить будете.
Вот это правильно! обрадовалась свекровь. Я сейчас ещё Тамаре Николаевне позвоню, пусть заходит, она рядом.
Помнишь, Лидка, как в прошлый раз твоя сноха плов пересолила? крикнула тётя Валя из комнаты. Всю ночь потом воду пили!
Да уж, поддакнула свекровь, выглядывая с кухни. Алёнушка у нас готовит… своеобразно.
Я молча мешала салат, досчитывая до десяти. В дверь снова позвонили.
О, это, наверное, Тамарочка! оживилась Лидия Павловна. Илюшенька, открой!
Я занят! крикнул он из комнаты. Алёна, открой, а?
У меня руки в майонезе, процедила я.
Вот уж жена!.. причитала свекровь, идя к двери. Мужу помочь не может!
На пороге стояли не только бабушка Тамара, но и сестра Ильи Мария с мужем и детьми.
А мы просто мимо шли, улыбнулась Мария, заталкивая в квартиру двух кричащих мальчишек. Думаю, дай загляну к брату.
Все вы мимо шли, бурчала я себе под нос, доставая новый пакет майонеза. Полдесятого вечера…
Что ты там бурчишь? тут же повернулась ко мне свекровь.
Проходите к столу, громко сказала я. Сейчас всё будет.
Я достала заветную коробочку из сумки. В инструкции было написано, что эффект примерно через час, уходить далеко от дома и туалета не советуют Я слабо улыбнулась и вылила треть флакончика в салат.
Алён, а горячее будет? выглянул на кухню Илья. Мальчишки Машки есть хотят.
Будет, кивнула я. Всё будет. Котлеты, пюре, подливка… сегодня особенная.
Вот это моя жена! обрадовался Илья. А то что-то ты совсем перестала готовить.
Всё работаешь, поддакнула из прихожей свекровь. Домом заниматься времени нет.
Зато уж сегодня постараюсь, я методично мешала салат. Такой ужин будет на всю жизнь запомните.
В этот момент снова звонок в дверь.
О, это, наверное, Боря с Ольгой! крикнул Илья. Я им сказал тоже заходить.
Я застыла с ложкой в руке.
Ты ещё кого позвал?
Ну а что такого? пожал плечами он. Раз уж все тут. Кстати, Боря маму свою приведёт она у них в гостях.
Я посмотрела на почти пустую коробочку, потом на салат, прикинула количество гостей
Знаешь, произнесла я, доставая из сумки ещё одну упаковку, я, пожалуй, и в подливу добавлю. Чтобы всем хватило.
Вот правильно! донеслось из комнаты. Без подливки не ужин!
Без подливки никак, одобрила я, отмеряя капельки в соус. Главное, чтобы все наелись.
Ну что, все к столу! торжественно объявила Лидия Павловна. Посмотрите, как Алёна постаралась!
Родня зашумела, рассаживаясь вокруг раздвинутого стола. Мальчишки тут же потянулись к салату.
Может, сначала горячее? заботливо предложила я. Салату надо настояться.
Всегда всё усложняешь, отмахнулась свекровь. Дай детям поесть.
Ага, подхватила тётя Валя, накладывая себе полную тарелку. Раньше обошлись бы и без настоек.
Ничего, я улыбнулась. Зато сегодня всё будет по-особенному.
Алён, а ты сама не ешь? спросил Илья с набитым ртом.
Я на работе поела, я стояла у дверей. Да и запахов надышалась, готовила.
Смотрите-ка, фыркнула Мария. Теперь и есть за одним столом не хочет. Всё работа твои креативы
К слову о работе, встрял Боря. Вы там что, реально деньги за картинки получаете? Людям бы настоящей работой заняться
Я молча наблюдала, как все налегают на добавку. Тарелки пустели пугающе быстро.
Ох, вкуснота! пробормотала бабушка Тамара. Наконец-то научилась готовить, а то всё модные салаты…
Вот уж, подтянулась Ольга, жена Бори. А помните тот её цезарь с сухарями? Я от изжоги всю ночь мучилась.
Ничего, тихо сказала я. Сегодня другой эффект будет. Абсолютно новый.
Что-что? переспросила свекровь.
Говорю, может музыку включим для настроения?
Давайте! оживился Илья. Я сейчас колонку принесу.
Он поднялся, но в дверях задержался.
Алён, ты какая-то странная сегодня.
Нормальная, пожала я плечами. Просто смотрю, как вы наедаетесь. Я бы даже сказала про запас.
Да ладно, он похлопал меня по плечу. Всем нравится. Даже мама хвалит.
Главное, что нравится, кивнула я. Я подливку ещё подогрела, специально для твоей мамы, с любовью делала. Пусть попробует обязательно.
Я посмотрела на часы. По моим расчётам, эффект должен был начаться минут через тридцать. Как раз все наедятся и расслабятся.
Алёночка, раздался голос свекрови. А чай будет?
Конечно, кивнула я, забирая сумку из прихожей. Только сейчас мне нужно срочно уехать. На работе форс-мажор.
Как уехать? возмутился Илья. Посреди семейного ужина? Ты время видела?
А что такого? впервые за вечер я искренне улыбнулась. Раз вы без предупреждения пришли, я без предупреждения ухожу. Всё по-семейному.
Вот она, молодёжь пошла, махнула рукой Лидия Павловна. Ни уважения к семейным ценностям!
А через полчаса стало не до ценностей…
Илюшенька, что-то мне нехорошо, простонала Лидия Павловна, держась за живот.
Меня тоже крутит, поморщился Боря, ёрзая на стуле.
Может, салат? тревожно предположила тётя Валя, но не успела договорить вскочила и бросилась к туалету.
Эй, куда?! Мария рванула следом. Я первая!
Какая первая? Ольга попыталась обогнать их. У меня, вообще-то…
Через пять минут в коридоре образовалась очередь до самой кухни.
Мама, мне плохо! ныли мальчишки Марии.
Потерпите! оборвала она, переминаясь с ноги на ногу. Бабушка Лида, вы там ещё долго?
Я только зашла! донеслось из-за двери вперемешку с пулемётными звуками.
Вот времена, простонала бабушка Тамара, облокотившись на стену. Раньше такого не было…
Илья! резко крикнула Лидия Павловна из туалета. Немедленно звони жене! Это всё её кулинария!
Илья схватился за телефон, но я не брала трубку. Пришло только сообщение: “Надеюсь, ужин удался. У соседей тоже есть туалет. И у Бори квартира в соседнем доме. Бегите, родные, бегите, может, успеете”.
Она что, специально?! ахнула тётя Валя, прикрывая рот рукой.
Мама, вылази! простонала Мария. Тут уже очередь на весь коридор!
Не могу! завыла Лидия Павловна. Что эта мерзавка подмешала?!
В этот момент позвонили в дверь. На пороге стояла соседка сверху:
У вас всё нормально? У меня даже люстра трясётся…
Я не могу уже, раздалось из очереди. Может, вызвать скорую?
Какую скорую?! взорвался Илья. Чтобы все узнали?
А стыдиться перед соседями лучше? огрызнулась Мария, пытаясь оттолкнуть Борю от двери.
Телефон Ильи снова пискнул ещё одно сообщение от меня: “Чуть не забыла завтра подаю на развод”.
Что значит развод?! взвизгнула Лидия Павловна, выползая из туалета. Илюшенька, она не имеет права!
Потом разберёмся! рявкнул Боря, первым ввалившись в освобождённое помещение. Сейчас важнее проблемы!
Дети Марии заскулили хором. Ольга принялась звонить соседям. Бабушка Тамара причитала про молодёжь, а телефон продолжал пищать:
“И да, не переживайте за мои вещи я их забрала, пока вы ужинали. Приятного всем пищеварения!”
“P.S. Особенно понравилось, как ты, Илья, хвалил мои картинки. Теперь эти картинки только мой доход. И проект на миллион рублей я вчера сдала, без работы не останусь”.
“А вот тебе искать срочно новую кухарку для семьи. Только готовить придётся самому денег на ресторан больше нет, я всё сняла с карты, не против? Мы же семья!”
Очередь в туалет продолжала расти. Где-то вдалеке раздался отчаянный крик Марии: “Соседи не открывают!!!”
А я в это время сидела в уютной кофейне на другом конце Москвы, потягивала капучино и впервые за три года чувствовала себя абсолютно счастливой.
